И он вновь прыснул от смеха, опять до слёз.

— Ты там как, норм? — через какое-то время спросила Сью, — Шутка-то не шибко смешная ващет.

— Ну… извини.

— Ты чо, дебил чтоль какой-то?

Нил аж взвизгнул. Он смеялся и плакал столь сильно, что едва мог видеть дорогу.

Поэтому свернул и остановился на обочине.

— Ой, извини, — выдохнул он, — Не могу… ничего с собой сделать. — он совершал глубокие вдохи, — Сейчас успокоюсь. Минутку. — он вытер глаза.

Немного успокоившись, он сказал:

— Честно, сам не знаю, что на меня нашло.

— Ты здоров? — в ее голосе звучала искренняя тревога.

Он кивнул. Вновь утерев глаза, он посмотрел на дорогу. Подождал, пока мимо проедет фура. Когда полоса оказалась чистой, он вырулил на асфальт и прибавил газу.

— Клёвый браслетик, — сказала Сью.

Эти слова быстро заставили Нила прийти в чувство.

«Ну вот тебе пожалуйста, — подумал он, — Главное, веди себя естественно».

— Спасибо, — сказал он.

— Где взял такой?

— Марта подарила. На день рождения.

— Чой-та она тебе браслет подарила вдруг? Это ж девчачьи цацки, не?

Нил пожал плечами, улыбнувшись.

— Это мужской браслет. На самом деле, это реплика древне-египетского артефакта. Я в некотором роде увлекаюсь египтологией.

«Зарываешь себя еще глубже, — подумал он, — Хотя, почему бы и нет? Как будто она в этом может разбираться».

Сью, разглядывая браслет, сморщила носик.

— Арте… что?

— Копия браслета из древнего Египта, который был найден в гробнице фараона Тутмоса. Предполагалось, что он должен защищать юного царя от змей в загробной жизни.

— Да ладно?

— Правда.

— В загробной жизни бывают змеи?

— Древние египтяне так считали. Они очень боялись аспидов. Именно так умерла Клеопатра, между прочим. Аспид укусил ее прямо в задницу.

Сью засмеялась.

— Ну теперь ты меня точно подкалываешь.

Нил оторвал одну руку от руля и потряс рукой.

— Меня ни разу не кусала змея с тех пор, как я начал эту вещь носить.

— Дай позырить.

— Зачем?

Когда она потянулась к браслету, Нил отвел руку и снова сжал ею руль.

— Ну ладно тебе, ну дай посмотреть, ну че ты жмотишься. Я с ним убегу что ли отсюда? Хос-спади.

— Я уже дал тебе посмотреть.

— Ну дай, а? — она постучала по браслету костяшками пальцев, — Ну на пару сек. Я подержу и отдам.

«Кому от этого хуже станет? — задумался он, — Пусть подержит, если только целовать его не станет. Но не могу же я предупредить, чтобы она не вздумала целовать этот браслет?»

— Ладно, только аккуратно, — сказал он. Затем отпустил руль и вытянул руку в сторону попутчицы.

— Спасибки, — она стянула браслет с запястья Нила, — Ух ты, тяжеленный какой. Из чистого золота?

— Да нет, конечно, — ответил он, — Реплика. Просто позолоченный.

— А как по мне, то настоящее золото, — она надела браслет на свое запястье и медленно покрутила, пристально разглядывая, — О, и змея там как живая, точно. И глазищи какие, ты глянь. Глянь, какие камушки. Я в жизни таких зеленых не видала. Изумруды небось, да?

— Просто зеленое стекло.

— Ну не знаю, дружочек. Как по мне, ничего тут фальшивого нету. Сколько она отдала за эту штуку, девчонка твоя?

— Это был подарок. Неприлично спрашивать, сколько он стоил.

— Ты и не знаешь? Наверняка кучу денег, — Сью поднесла браслет к освещенному солнцем лобовому стеклу. Приоткрыла губы и помотала головой, — Не, ну ты только гляди как блестит!

— Блестит неплохо, — согласился Нил.

— Эта Марта, он ж тебя реально любит.

Он немного покраснел.

— Наверное.

Он особо и не сомневался, что Марта, скорее всего, действительно его любит, но причина смущения была в другом. Ему было стыдно вот так кормить лживыми выдумками эту столь искреннюю и доверчивую девочку.

Все еще держа браслет рядом со стеклом, она погладила его внешней стороной левого указательного пальца. Ничего не сказала. Нил пытался следить за дорогой, но не мог удержаться от периодического оглядывания в ее сторону.

Она потянула браслет к лицу.

— Эй! — рявкнул Нил.

Девушка резко дернулась.

— Чего?

— Ты что делаешь?

— Да ничо я не делаю. Просто хотела потрогать, — оскорбленно насупившись, она мягко погладила браслетом по своей щеке, — Приятно просто.

Ее глаза закрылись, а рука продолжала совершать медленные ласкающие движения.

— Может, пора бы уже отдать мне мою вещь? — сказал Нил.

— Ладно. — но она не прекратила своих движений.

— Сью?

— Лады, лады, ща. Бли-ин, но какой он гладенький и приятный…

Она совершила совсем короткое движение и прикоснулась браслетом к своим губам.

Глава 23

— Нет! — закричал Нил и попытался выхватить у нее браслет. Слишком поздно.

Не прошло и секунды с момента соприкосновения браслета с ее губами, как Сью обмякла в пассажирском кресле. Ее рука рухнула вниз, и браслет оказался на сиденье у ее правого бедра, рядом с дверью.

Нил попытался дотянуться, но мешал ремень.

Мешала и левая рука, которой он держал руль. Максимум, что удалось — на мгновение дотянуться до самого верха ее бедра.

Он потянулся к защелке ремня безопасности.

«О господи! — думал он, — Чего я и боялся. Она это сделала. Вышла из тела. Где она сейчас?»

Во мне? Что если она сейчас во мне?!!

Может и нет. Она могла полететь куда угодно.

Но я ближе всего.

Отстегнув ремень, он рывком высвободился. Переместив левую руку на самый верх руля, он поглядел на соседние полосы шоссе.

Пока что, рядом не было других машин.

Лучше б она была не во мне! Очень надеюсь! Черт побери! Не надо было вообще давать ей браслет! Боже, что я за дурак!

Он наклонился и потянулся через ноги Сью к ее правому боку.

И в процессе толкнул ее плечом.

Не то чтобы прямо толкнул, но достаточно, чтобы у нее сменился центр тяжести. Пока Нил тянулся, ее тело скользнуло в кресле и завалилось вбок, упершись правым плечом в дверь.

Ее голова стукнулась в стекло.

А рука свалилась с сиденья в щель между креслом и дверью.

Нил больше не видел, ни ее ладони, ни браслета.

«Падай!» — мысленно приказал он браслету. Он знал, что диаметр слишком велик для запястья девушки, браслет неизбежно соскользнет с ее руки и упадет на пол.

Но она продолжала лежать без сознания.

Если верить Элизе, человек моментально возвращается в свое тело, если разорвать его контакт с браслетом.

Она бы уже очнулась.

Очевидно, браслет не упал.

Надо остановить машину и быстро снять его с нее. Боже-боже-божеее!

«Ты во мне, Сью? Выходи!»

«Черт!»

Так мне и надо за мою любезность!

«Выходи из меня!»

Убрав ногу с педали газа, он нашел широкий участок обочины впереди. Поглядел в зеркало заднего вида — никого.

Сью так и не шевелилась.

«Лучше б тебе не быть во мне сейчас! Убирайся нахрен!»

Нил надавил на тормоз. Когда машина начала замедлять ход, он мягко вырулил на обочину с твердым земляным покрытием. Полетели камушки, барабаня по днищу. В зеркале отразилось большое облако желтой пыли позади.

Заскрипев, машина остановилась.

Вдавив всем своим весом тормоз, Нил отпустил руль, перегнулся через тело Сью и потянулся в околодверную щель за ее упавшей кистью руки. Он знал, что скорее всего делает ей больно: упершись левым локтем в ее ногу, а одной рукой в живот, и давя на грудь другой, вытянутой рукой. Но ему было все равно.

«Так ей и надо!» — подумал он, даже не беспокоясь, что она может сейчас находиться в его голове и услышать эту мысль.

Он думал лишь о том, как забрать браслет.

Забрать, пока я не подумаю про убийство.

О господи, я уже подумал!

Как раз в этот момент он обхватил правой рукой запястье девушки. Просунул палец под толстый металл и дернул на себя.